泄壓閥原理是，當(dāng)管路中的壓力大于卸壓閥的設(shè)定壓力的時(shí)候，油液會(huì)有卸壓閥處流出，從而控制管路中的壓力不會(huì)超過(guò)某一限定值。針式泄壓閥，是通過(guò)調(diào)整閥門(mén)中的彈簧力長(zhǎng)短，來(lái)調(diào)節(jié)壓緊力，當(dāng)管路中壓力高于設(shè)定值時(shí)，彈簧被反向壓迫，從而密封頂針打開(kāi)，油液泄漏流出，起到保護(hù)設(shè)備，調(diào)節(jié)系統(tǒng)壓力的作用。

所謂安全閥廣義上講包括泄壓閥，從管理規(guī)則上看，直接安裝在蒸汽鍋爐或一類壓力容器上，其必要條件是必須得到技術(shù)監(jiān)督部門(mén)認(rèn)可的閥門(mén)，狹義上稱之為安全閥，其他一般稱之為泄放閥。

安全閥與泄壓閥在結(jié)構(gòu)和性能上很相似，二者都是在超過(guò)開(kāi)啟壓力時(shí)自動(dòng)排放內(nèi)部的介質(zhì)，以保證生產(chǎn)裝置的安全。由干存在這種本質(zhì)上類似性，人們?cè)谑褂脮r(shí)，往往將二者混同，另外，有些生產(chǎn)裝置在規(guī)則上也規(guī)定選用哪種均可。因此，二者的不同之處往往被忽視。從而也就出現(xiàn)了許多間題。如果要將二者作出比較明確的定義，則可按照《ASME鍋爐及壓力容器規(guī)范》第一篇中所闡述的定義來(lái)理解：

（1）安全閥是一種由閥前介質(zhì)靜壓力驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)泄壓裝置。其特征為具有突開(kāi)的全開(kāi)啟動(dòng)作。用于氣體或蒸汽的場(chǎng)合。

（2）泄壓閥，又稱溢流閥，一種由閥前介質(zhì)靜壓力驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)泄壓裝置。它隨壓力超過(guò)開(kāi)啟力的增長(zhǎng)而按比例開(kāi)啟。主要用于流體的場(chǎng)合。

而安全泄放裝置是一種保證壓力容器安全運(yùn)行，超壓時(shí)能自動(dòng)卸壓，防止發(fā)生超壓爆炸而裝設(shè)在容器上的附屬機(jī)構(gòu)，是壓力容器的安全附件之一。主要包括安全閥、爆破片以及二者的組合裝置、泄爆孔以及壓力調(diào)節(jié)放空閥等。

安全泄放原理及作用主要有兩點(diǎn)：一是正常工作壓力下運(yùn)行時(shí),保持嚴(yán)密不漏;超過(guò)限定值時(shí),能自動(dòng),迅速地排泄出容器內(nèi)介質(zhì),使容器內(nèi)的壓力始終保持在許用壓力范圍以內(nèi)。二是自動(dòng)報(bào)警作用。因?yàn)榕欧艢怏w時(shí),介質(zhì)是以高速噴出,常發(fā)出較大的響聲,相當(dāng)于報(bào)警音響訊號(hào)。